It’s 蚊子周 再次在盖茨笔记上。在这篇文章中，我写到疟疾寄生虫如何改变形状以挫败您的免疫系统。一世’我也写过 巧妙的新遗传技术 用于对抗蚊子和 可以帮助我们战胜疟疾的地图.

我记得原来的一集 星际迷航 坏人是一个变身者，他自己变成了第二任柯克上尉。那里’s a great 最后一幕 Spock必须弄清楚哪一个是冒名顶替者。

不过，Shapeshifter不仅是科幻小说中的东西。我们将它们放在地球上。有些是无害的，例如毛毛虫变成蝴蝶。但是那里’另一个变形器’每年造成超过40万人死亡。一世’我在谈论引起疟疾的微观寄生虫群。

疟疾是我们基金会致力于研究的最引人入胜和令人沮丧的疾病之一，其改变形状的能力是造成这种疾病的主要原因之一。这些寄生虫已经找到了欺骗免疫系统的巧妙方法。他们（大部分）也逃避了我们制造疟疾疫苗的最大努力。

要了解其原理，可以帮助您了解一下免疫系统的工作原理。

您的系统非常擅长检测体内的异常物体。它查看入侵者表面的蛋白质，然后说：“I’从来没有见过这东西外面的有趣形状。一世’我要攻击它。”入侵者被击败后，您的身体会记住它的样子，如果再次出现，它会追击它。疫苗通过利用这一过程而发挥作用。当您注射麻疹疫苗时，其中含有一点病毒。它赢了’会让您生病，但是您的身体会学会如何防御自己的日后感染。

不幸的是，疟疾比病毒或细菌复杂得多。一方面，它是由寄生虫引起的。寄生虫’看起来像病毒或细菌一样对您的身体很奇怪。实际上，它们更像您自己的细胞，因此您的免疫系统很难抵抗它们。

另一个问题是疟疾寄生虫会进入人体的三个不同阶段。在每个阶段它看起来都完全不同，并且随着感染的进行，您需要同时进行所有三个操作。

阶段1 当被蚊子叮咬您并向您的皮肤下注入少量唾液时，即开始。此唾液剂量可能仅包含100种寄生虫（称为 子孢子 在这个阶段）。他们很小，没有’不会引起您体内的任何炎症，因此您的免疫系统不会’麻烦找他们。您’还没有感觉到任何症状。

一两个小时内，子孢子进入肝脏 第二阶段。从您的肝脏出来，它们采用了新的形式（称为 裂殖子）并开始入侵您的红细胞。这种入侵导致症状—发烧，发冷等—使疟疾成为一种惨痛而致命的疾病。

现在你的身体知道了’病了，您的免疫系统开始运转。但这就是寄生虫的所在’的变形开始起作用。

还记得麻疹疫苗如何通过寻找表面的某些蛋白质来帮助您的免疫系统学会识别病毒吗？之所以可行，是因为这些蛋白质在您体内的每个麻疹病毒克隆中看起来都一样。患有疟疾，每个人最多可以呈现60种不同的蛋白质—由于采用了一种机制，该机制可以使寄生虫定期改变其表面，因此，它们每隔几天就会以不同的组合对这些蛋白质进行混洗。

结果，当您的免疫系统找出如何攻击一种形状时，寄生虫已经转变，您的身体’防御是没有用的。您的免疫系统会调整，但在寄生虫再次转移之前不会调整。它’s as if there’在寄生虫表面上放一扇门，但它会不断更改锁，因此您的身体永远无法获得正确的钥匙。

最后，在 第三阶段，一些裂殖子发育成雄性和雌性细胞。这些会在您的血液中闲逛，等待下一个蚊子叮咬您。一旦他们’re in the mosquito’肚子里会形成新的子孢子，它们会变成虫子’唾液腺，然后注入下一个人类，在那里循环又重新开始。

这就是疟疾的生命周期。这一切对于控制和最终根除这种疾病意味着什么？

您可能会认为我们可以制造出一种可以识别所有不同形状的寄生虫的疫苗。不幸的是’不切实际。我们曾经用过的唯一疫苗是一种肺炎。制造起来非常昂贵，并且只能覆盖十几种形状，而一种疟疾感染中只有60种形状，而全世界所有疟原虫中都有数百种形状。

疟疾社区（包括我们的基金会）多年来一直致力于研发一种疫苗，以保护您在感染发生之前的第一阶段。这种称为RTS，S的疫苗可以教您的免疫系统寻找总是存在于寄生虫表面的一些蛋白质。不幸的是，RTS，S提供的保护不够长，不足以帮助我们真正迈向根除。此外，还有其他形式的保护措施（例如蚊帐和杀虫剂）在挽救生命方面更具成本效益。

人们经常问我’资助需要很长时间才能实现的工作实在令人沮丧。我的回答是：完全没有。当然，我’我对我们没有感到失望’还没有持久的疫苗。但这是艰苦的工作。寄生虫是如此复杂的有机体，因此没有针对它们引起的任何人类疾病的有效疫苗。此外，对RTS，S的研究还为科学家提供了许多有关疟疾如何起作用的见识，以及有关如何制止疟疾的新线索。实际上，我们对您的身体对这种寄生虫的反应（或无法反应）的许多了解来自对RTS，S的研究。

疟疾社区现在正在以此知识为基础。例如，科学家们正在研究新的方法，我们希望这些方法能够触发免疫系统来产生长寿命的抗体生成细胞。另一个有希望的想法是创建合成抗体，而不是试图使您的免疫系统制造天然抗体。这些 单克隆抗体 已经彻底改变了癌症和炎症性疾病的治疗方法，它们也可以对疟疾等传染性疾病采取同样的措施。

了解疟疾的复杂性有助于我理解世界在抗击疟疾方面取得了多少进展。自2000年以来，由于对防止蚊帐的蚊帐和治愈疟疾的药物进行了投资，疟疾导致的死亡人数下降了42％。当我看到我们走了多远，学到了多少东西时，我一如既往的乐观，可以击败这个聪明的变形者。