卫生工作者拥有一种与疾病作斗争的非同寻常的工具，这使我们过去关于治疗的想法浮出水面。我最近在坦桑尼亚一个偏远的山顶村看到它在工作，在那儿，我加入了一群医护人员，他们挨家挨户分发药物来消灭淋巴丝虫病，这是世界上一个’是最痛苦和使人衰弱的疾病。 

在每个家庭中，一名医护人员告诉家人有关肢体肿胀，毁容和其他寄生虫病症状的信息。另一个人拿着一根高大的棍子来测量每个家庭成员的身高，以确定正确的剂量。然后，如果他们愿意接受治疗，父母和孩子会把他们的药丸拿出来，用一杯水冲净，然后我们的团队搬到下一所房子。

这项工作令人惊讶的是，服用该药的人都没有生病。

我去过的村庄正在参加’称为大规模药物管理运动，旨在治疗所有人免受疾病困扰—即使它们实际上没有被感染或没有任何症状。当然，通常情况下，病人是要接受治疗的人，而不是健康的人。但是，在抗击某些疾病（例如淋巴丝虫病）时，’对于医护人员设法治疗整个高危人群以打破传播周期至关重要。如果没有，这种疾病可能会继续由那些不知道自己被感染的人传播。

十个国家以这种方式成功消除了淋巴丝虫病，其中包括 多哥 ，今年成为撒哈拉以南非洲地区第一个消灭该病的国家。尽管如此，全球52个国家的8亿多人仍然受到淋巴丝虫病的威胁。

大规模药物给药不仅有效抵抗淋巴丝虫病，而且还有效 被忽视的热带病包括血吸虫病，盘尾丝虫病，沙眼和土壤传播的蠕虫。这些疾病的名字在很大程度上是未知的， 通常很难发音。但是应该很容易理解为什么我们都应该关心它们。它们折磨着生活在最贫穷国家的人民，并造成无尽的痛苦。

淋巴丝虫病是这些疾病中最严重的疾病之一。它’是由寄生虫引起的’由蚊子传播，在最严重的情况下，人们可能会出现四肢肿胀，称为象皮病的皮肤增厚或其他严重的毁容。除了遭受痛苦和残疾之外，受疾病影响的人们常常被社区排斥，无法工作，使他们更陷入贫困。

为了对抗淋巴丝虫病，卫生官员可以对每个人进行检查，然后仅治疗那些被感染的人。但是对人群进行这些疾病的检测将既昂贵又缓慢。但是，用于治疗的药物（伊维菌素和阿苯达唑）价格便宜且没有副作用，这使得大规模治疗成为保护人们免受疾病侵害的更有效方法。 （感谢 许多制药公司的慷慨，免费捐赠了数十亿剂抗击被忽视的热带病的药物。）

像许多执行大规模药物管理计划的国家一样，坦桑尼亚’最大的挑战是如何治疗有足够风险的人口。为了打破传播周期，卫生工作者必须在5至10年内每年至少治疗65％的人口。您可能会想，年复一年地实现这个目标并不容易。

卫生官员必须进行有力的公众意识运动，数千名受过训练的卫生工作者，组织良好的供应链以将药品分发到该国最偏远的角落，并定期进行疾病调查以跟踪其进展。同时，该计划为患有令人衰弱的疾病症状的人们提供治疗和护理。

我与卫生工作者在村里挨家挨户走动时，令我震惊的是，该计划最重要的要素也许就是信任。服药严格是自愿的，这很重要，使分发该药的卫生工作者获得社区的信任。 我遇到的卫生工作者肯定有。他们知识渊博，对工作充满热情，并且清楚地关心他们所服务的社区。在每个家庭中，他们花时间解释了该计划的目标并向任何村民致词’问题或疑虑。由于他们的辛勤工作，他们所在地区最新的淋巴丝虫病调查显示传播途径已经中断。村里第一次没有患这种疾病的风险。 

坦桑尼亚希望到2020年完全消除其边界内的淋巴丝虫病。根据我在这个村庄看到的东西’我会很乐观。