我们的基础’在世界各地的工作使我有机会结识真正聪明，有远见的人，他们在该领域开展开拓性工作，而我可能没有机会从其他方面学到很多东西。例如，在12月，梅琳达和我去了澳大利亚的凯恩斯，詹姆斯·戴尔（James Dale）和他的团队 昆士兰科技大学 正在对香蕉进行高级研究。听起来可能有些奇怪，但这项研究可能会为非洲和亚洲许多国家的公共卫生做出巨大贡献。

在我们访问之前，我没有’对香蕉了解不多。农业科学家戴尔（Dale）是世界之一’领先的专家。他的个人资料已在 纽约客，在一篇有关香蕉作为出口作物的历史的有趣文章中。正如文章所解释的那样，近几年来，在亚洲和澳大利亚的种植园中已经传播了疫病，严重破坏了一种用于出口的香蕉卡文迪许的生产。这种疾病，一种真菌，避风港’香蕉还没有传播到拉丁美洲，但是如果这样做的话，在北美和其他地区，香蕉可能会变得更加稀少和昂贵。 Dale正在努力开发抗真菌的卡文迪许的新版本。他通过将其他生物的遗传物质插入香蕉植物中来做到这一点。

尽管涉及某些相同的技术和科学原理，包括转基因实验，但这项工作与我们基金会支持的研究是分开的。使香蕉植物不易感染疾病是我们的第二个目标。我们的主要目标是帮助Dale开发更有营养的新型香蕉—具体来说，是人体可以吸收的富含维生素A和铁的物质。

这很重要，因为非洲数百万人口的饮食都缺乏这两种重要营养素。尽管在发达国家很少见，但维生素A缺乏症在发展中国家每年导致成千上万的儿童失明。它也减少了身体’抵抗感染的能力，这增加了贫穷国家因麻疹等传染病导致的死亡率。铁缺乏症是如此严重和普遍，以至于在乌干达，例如，超过40％的幼儿发育迟缓，而73％的贫血。

同时，香蕉是人们的主要食物’在乌干达和许多其他非洲国家的饮食。 （我们的基金会还支持研究以提高木薯，大米和高粱的微量营养素含量，木薯，大米和高粱是全球数百万人的主要食品’乌干达人每年平均消耗的香蕉重量是其重量的五倍。幸运的是，乌干达人拥有比发达国家通常更多的香蕉可供选择。有些品种是生吃的，而其他品种则与其他食材一起烹制。煮熟的有时被称为车前草，但它们’都是香蕉。那里的甜点’是孩子们特别喜欢的甜美的Sukali Ndizi。

不幸的是，在乌干达种植的香蕉品种必需微量元素含量低，尤其是维生素A和铁。为了提高这些水平，Dale和他在澳大利亚的团队正在与该国的乌干达科学家紧密合作’国家农业研究组织。 由Wilberforce Tushemereirwe博士领导的NARO团队做出了重要贡献—制定研究方案，进行田间试验，并计划向乌干达农民分发更具营养价值的香蕉新品种。 NARO团队’非洲青年科学家作为充分合作伙伴在利用最先进的科学技术开发对本国农业和卫生至关重要的新产品方面发挥了重要作用，这就是一个很好的例子。

我们的基础 has supported this work since 2005, initially as part of our 全球卫生的巨大挑战 倡议，旨在促进旨在实现世界突破的早期研究’最紧迫的健康问题。如果您当时问我，我会说这个项目是我们资助的比较疯狂的事情之一。一些最初的“大挑战”项目，甚至我认为最有可能成功的一些项目都已结束，但是那’的科学发现。

其他资助者并未将注意力集中在Dale和NARO正在进行的工作上，因此我们的资助非常重要，并且工作进展顺利。已经开发出新的香蕉品种，其维生素A比以前多五倍。但是，您必须使水平正确，因为太多会使香蕉看起来呈橙色，而这可能是消费者可能不喜欢的。提高铁水平似乎是一个更艰巨的挑战。

不过，由于某些原因，这都需要很长时间。关于如何在分子水平上处理香蕉文化的知识鲜为人知，因此必须先完成许多基础科学工作。然后，从一开始就开始香蕉新文化到产生果实的过程需要两到三年的时间，您可以看看它是否’更营养。并且有一些不幸的挫折。 2011年初，飓风Yasi咆哮着穿过凯恩斯，并从那里的田间试验中销毁了水果作物。幸运的是，旋风没有使植物连根拔起，但试验至少推迟了9个月，直到可以种植新的香蕉。

一旦开发出并证明了一些明显优良的香蕉品种，将需要花费时间进行研究，以显示对健康的好处，让监管机构批准它们，并让农民开始种植它们。

It’我们从2005年开始就很棒。