在梅林达和我成立基金会的那一年，比尔·克林顿总统在世界各地的白宫开会’伟大的科学家宣布了人类的一个巨大里程碑。美国国立卫生研究院（National 在stitutes of Health）领导的另一项对立工作，另一项由一家私人公司进行的对立工作，完成了人类基因组图谱的初稿。“Without a doubt,” 克林顿说, “这是人类有史以来最重要，最奇妙的地图。”

快进16年。遗传学家很少受到公众的吹捧，就达到了另一个超级重要的里程碑。虽然人类基因组图谱使我们能够 读 我们的遗传密码中所有30亿个字母，我们现在都有能力 编辑 人类基因组也是如此。部分由于研究人员致力于改善酸奶的机会发现，科学家现在可以进入人类细胞，选择性地剪掉部分代码，然后将新序列永久地掺入基因组中。

现在，科学家们已经使用这些新的基因组编辑工具启动了早期临床试验。这些工具使人们对诊断，治疗和治愈人类疾病感到乐观。甚至在研究人员成功完成人体临床试验之前，基因组编辑将在 修饰植物 和动物—所有这些都为我们的发展奠定了良好的基础’在贫困国家减轻饥饿和改善健康的工作。

尽管我对这些进展感到兴奋，但我们必须谨慎对待它们。它’重新编程运行我们的计算机的代码是一回事。重新编程运行我们物种的代码完全是另一回事。

与任何强大的新技术一样，基因组编辑将对具有良好意图（减少人类痛苦）和有害（导致人类痛苦）的人们具有吸引力。即使就前者而言，道德问题也是巨大的。

这就是为什么我很高兴阅读 基因：亲密的历史由哥伦比亚大学癌症医生兼研究员悉达多·穆克吉（Siddhartha 穆克吉）设计，最近有机会亲自与他聊天。他是指导我们完成基因组科学的过去，现在和未来的完美人选。

我喜欢 穆克吉’s 2015 TED Talk 还有他关于癌症的精彩著作， 万恶之皇，该奖项于2011年获得了普利策奖。必须由真正的专职作家来打招呼，医生可以在业余时间赢得普利策奖！

在 基因，穆克吉（Mukherjee）再次展示了他的才能，使人们可以轻松地获得艰苦的科学。他为一般读者写这本书，因为他知道这本书’单单科学家就辩论他们的发现引发的巨大伦理问题还不够好。正如他在我们的谈话中反复强调的那样，为这些技术确定适当的规则和界限需要广泛的公众讨论，辩论和共识。

穆克吉 makes 基因 可以通过多种方式访问​​。像所有优秀的科学作家一样，他提供了创造性的隐喻来解释困难的概念。他还是一位美丽的讲故事的人。他利用这种才能编织自己的家人’的精神病史，我发现这令人难以置信。 通过故事，他向我们介绍了遗传学的主要先驱—从格雷戈尔·孟德尔（Gregor Mendel）（他曾多次考试不及格，无法教授高中科学，后来又引入了现代遗传学），再到虔诚的基督教摩托车发烧友弗朗西斯·柯林斯（Francis Collins），他出色地领导了公众对人类基因组进行测序的工作。 

这本书中我最喜欢的部分是最后一部分，“后基因组：命运与未来的遗传学。”这项工作做得非常出色，将难以置信的道德问题集中在一起，这些问题将变得越来越激烈。

在十年之内，临床医生将有可能利用基因组编辑来帮助患有由单一缺陷基因引起的疾病的人，例如囊性纤维化—毫无疑问地使用这项新技术。但是如何修复卵子或精子细胞以免人们在以后的生活中患上这些疾病呢？这种治疗形式可能非常有效，但这意味着从这些精子或卵子中生来的孩子 会把他们的转基因基因传给自己的孩子—改变人类的种系并越过道德的Rubicon。

改变人类生殖系不仅仅是一种假设的可能性。中国的研究人员团队竞相在人类胚胎中这样做。这些研究人员正在使用 不可行 胚胎，瑞典发育生物学家 最近宣布 他正在编辑健康，可行的人类胚胎。他说他不会让经过编辑的胚胎发育超过14天，但在那里’没有告诉其他科学家可能正在计划什么。“在本书出版时… the first ‘post-genomic’人类可能正处于出生的道路上，” 穆克吉 reports.

当我读 基因，我想出了很多关于我自己的道德问题。例如，如果产前检查高度确定地告诉您，除非您进行少量修改，否则您的孩子的智商为80，该怎么办？如果一家私人试管婴儿诊所为患者提供受精胚胎的增强功能以​​抚养孩子该怎么办’智商可能从高变到非常高？这可能会加剧已经成为大问题的不平等—尤其是如果这项技术仅适用于富人。那么一系列可以极大地减少自闭症疾病发病率的编辑又如何呢？不会’这意味着以危险的方式减少人类的多样性—甚至消除了未来的可能性艾伦·图灵（Alan Turing），杰出的计算机先驱，曾帮助打破德国’第二次世界大战期间的Enigma代码？

技术是不道德的。它既不是好事也不是坏事。这取决于我们所有人—不只是科学家，政府官员和人民有幸领导了基金会—认真考虑这些新技术以及应如何使用以及不应该使用它们。读 基因 将使您可以积极参与辩论。