与足够大的人交谈以纪念美国的脊髓灰质炎流行病，当他们谈论那些可怕而又令人不安的时代时，您会在他们的眼中看到恐惧。几十年来，没人知道为什么成千上万的孩子会突然遭受打击—usually in midsummer—许多人垂死或永久瘫痪。

今天，我们美国大多数人’甚至不考虑小儿麻痹症。但是如果你去印度的村庄’在比哈尔省（Bihar Province）或尼日利亚北部各州，或阿富汗南部，您会在父母的眼中看到同样的恐惧，他们担心孩子可能会成为下一个孩子。

I’一位顽固的消灭小儿麻痹症的倡导者，并在盖茨笔记上的许多其他文章中对此进行了撰写。我们将一劳永逸地消除这一可怕疾病的世界。完成它需要重点和承诺，但是我相信我们可以做到。

那’s why I’m a fan of David 奥辛斯基’s insightful book, 脊髓灰质炎：美国故事。 （一世’我不孤单，因为它在2006年获得了普利策历史奖。）这是对寻找一种疫苗来制止20世纪上半叶席卷美国的小儿麻痹症流行病的有趣描述，并且做出了杰出的努力因此成功地从美国和其他大多数国家/地区将其根除。读奥辛斯基’几年前的著作扩大了我对与全球健康问题相关的挑战的理解，并影响了梅琳达和我做出的将根除脊髓灰质炎作为基金会的重中之重的决定，也是我个人的优先考虑。

奥辛斯基 retraces the steps of researchers trying to puzzle together how to create an effective vaccine. He’一位天才的讲故事的人，他使复杂的科学主题易于理解，并且捕捉到了一个被一种看不见的，鲜为人知的疾病所困扰的国家的心情。他一丝不苟地描述了与历史上最重要的医学突破之一相关的人民和政治。

我发现有趣的是，美国首次记录的小儿麻痹症流行没有’这种现象一直持续到1894年，在佛蒙特州农村地区。维也纳研究人员卡尔·兰德斯坦纳（Karl Landsteiner）于1908年因发现人类不同血型而后来获得诺贝尔奖，他通过从刚死于脊髓灰质炎的男孩的脊髓中注入猴子乳汁，分离出脊髓灰质炎病毒。它是20世纪初期与包括疟疾，结核病，白喉，伤寒和梅毒在内的杀手性传染病作斗争的几个重要突破之一。

1916年，纽约市的小儿麻痹症爆发迅速蔓延到了邻近的州。尽管采取了密集的卫生措施来控制霍乱和伤寒等其他流行疾病，但那个夏天仍有27,000人死亡。在纽约市，死者中有80％在五岁以下。

I knew that Franklin Delano Roosevelt contracted polio, but did not realize until reading 奥辛斯基’这本书记载了罗斯福对寻找疫苗的影响有多大。 1921年秋天，他在加拿大的一次家庭度假中遭到打击。这则消息震惊了美国人，当时他们认为这种疾病主要发生在贫民窟的贫困儿童中。罗斯福39岁，来自纽约一个富裕的家庭。

对于成千上万的小儿麻痹症受害者，罗斯福象征着该疾病致残者的生命可以继续。他帮助成立了国家婴儿瘫痪基金会（现称为Dimes游行），该基金会为受害者提供了援助，并资助了脊髓灰质炎研究。令我印象深刻的是，即使担任总统，罗斯福经常会亲自回应其他受害者发给他的信。然而，罗斯福也竭尽全力—由合作新闻社教bet—掩盖了他需要用脚大括号和扶手站起来，还有轮椅才能走动的事实。我可以’想象不到美国总统今天能够做到这一点，但是在该国正面临世界大战和大萧条之际，罗斯福倍受钦佩。他以某种方式说服媒体说，必须掩盖自己的残疾程度，才能使公众确信他的身体健康并且有能力担任公职。

令我着迷的是Dimes游行的精明的媒体和行销的技巧，它利用好莱坞著名演员来传达信息，并且是第一个引入百万计美国人观念的慈善组织。—not just the wealthy—可以在帮助解决重大社会问题方面发挥重要作用。 1938年，美国人直接向白宫邮寄了将近270万英镑的现金，以支持该年。’的Dimes游行活动。

今天有时我们理所当然地认为科学突破的速度。然而，奥辛基’这本书使我想起了科学家经常必须付出的艰苦努力。发现脊髓灰质炎病毒四十年后，科学家仍然没有发现’不知道是什么原因造成的。理论范围从腐烂的水果到家蝇再到受污染的牛奶。他们没有’不知道它攻击中枢神经系统的机制。他们没有’不知道是只有一种还是多种脊髓灰质炎。他们没有’还不知道如何安全，足够数量地生产脊髓灰质炎病毒以生产疫苗。

此外，研究人员在是否“live-virus” vaccine 要么 a “killed-virus” vaccine would be more effective. Most virologists believed a 活病毒 vaccine would stimulate higher antibody levels in the blood and create a lasting immunity. Advocates of the 杀毒软件 vaccine believed it could be just as effective, and would eliminate any risk that someone receiving an immunization could contract polio.

匹兹堡大学的年轻研究员乔纳斯·索尔克（Jonas Salk）是相信灭活病毒疫苗会起作用的人之一。毕竟，它对霍乱，伤寒和白喉有效。 1949年至1951年，Salk和他的团队对数千只猴子进行了广泛的测试，使用了人类脊髓灰质炎受害者和注射了人类样本后感染病毒的猴子的样本。索尔克’的工作证实了曾经怀疑但尚未证实的事情—所有已鉴定和测试的脊髓灰质炎病毒株都属于三种不同类型之一。

大约在同一时间，哈佛大学的研究人员约翰·恩德斯（John Enders）提出了如何种植脊髓灰质炎病毒的方法，这种方法既安全又可以大量生产。但是科学家仍然对病毒如何在人体中传播和传播受到阻碍。几位杰出的研究人员长期以来一直认为它是通过鼻子进入并绕过血液直接进入中枢神经系统的。如果真是这样，那么一种刺激血液中抗体的疫苗就不会有什么好处。

两位独立工作的科学家，耶鲁大学的Dorothy Horstmann和Johns Hopkins的David Bodian，以突破性发现颠覆了当时的思想。先前的研究人员无法及时发现血液中的脊髓灰质炎病毒，因为他们没有足够的时间来寻找它。 Horstmann和Bodian发现脊髓灰质炎病毒在机体中仅短暂潜伏在血液中’免疫系统产生破坏它的抗体。

索尔克（Salk）坚持不懈地追求疫苗。他是在美国有史以来最严重的脊髓灰质炎爆发背景下开始进行人体试验的。—1952年有57,000例病例。到1954年春季，超过130万儿童参加了历史上最大的疫苗试验。报告结果花了一年的时间，结果响起了教堂的钟声，工厂鸣笛，然后是总统德怀特·艾森豪威尔—a war hero—broke down in tears.

尽管不是100％有效，但是Salk疫苗被认为是一个成功的国家，对于一个前卫国家来说，是极大的缓解。 1956年，美国的小儿麻痹症病例数与前一年相比下降了50％，第二年又下降了50％。

同时，萨宾即将进行世界历史上最大的医学实验—a 活病毒 vaccine administered to 10 million children in Russia. It, too, proved a success. Considered more effective and easier to administer than the Salk vaccine, Sabin’的口服疫苗在1963年胜出。

奥辛斯基’叙事大约在这一点上结束，但是要彻底消除小儿麻痹症的追求仍在进行中。 1987年，世界卫生组织发起了一项全球倡议，以消灭全世界的脊髓灰质炎。自那时以来，已经为大约25亿儿童接种了疫苗，小儿麻痹症病例的数量减少了99％。去年，只有四个国家的病例不到1,500例—印度，尼日利亚，巴基斯坦和阿富汗。

尽管这是一个了不起的进步，但最后剩下的案件构成了严重的危险。如果不能完全消除，小儿麻痹症将传播回先前被消灭的国家，杀死并瘫痪成千上万的儿童。

该基金会深深地参与了这一最终的努力，我个人致力于尽我所能，一劳永逸地摆脱这种可怕的疾病。