在哈佛大一的第二学期，我已经开始上课了。’t 报名参加, and had pretty much stopped going to any of 日e classes I 原为 报名参加—除了介绍经济学课的介绍“Ec 10.”我对这个主题着迷，教授也很棒。他教给我们的第一件事是供求图。在我上大学的时候（比我想承认的要早），这基本上就是全球经济的运作方式：

您可以基于此图表做出两个假设。今天，第一个仍然或多或少是正确的：随着对产品需求的增加，供应增加，价格下降。如果价格太高，需求就会下降。两条线相交的最佳点称为平衡。平衡是神奇的，因为它使社会价值最大化。商品价格适中，数量众多且有利可图。每个人都赢。

该图表做出的第二个假设是，总生产成本随供应量的增加而增加。想象福特发布一种新车型。第一辆汽车的制造成本要高一些，因为您必须花钱设计和测试它。但是此后每辆车都需要一定数量的材料和人工。您制造的第十辆车的制造成本与1000辆相同^日 汽车。对于统治世界的其他事物也是如此’大部分20国的经济^日 世纪，包括农产品和财产。

软件不’不能这样工作微软可能会花费很多钱来开发新程序的第一个单元，但是此后的每个单元实际上都是免费的。与过去推动我们经济发展的商品不同，软件是无形资产。软件不是’唯一的例子：数据，保险，电子书甚至电影都以类似的方式工作。

世界经济中与旧模式不符的部分只会不断扩大。这对从税收法到经济政策的一切都具有重大影响，从哪个城市蓬勃发展到哪些城市落后，但总的来说，支配经济天堂的规则’紧跟。这是全球经济中最大的趋势之一，’没有引起足够的重视。

如果您想了解为什么这很重要，那本精彩的新书 没有资本的资本主义 由乔纳森·哈斯克尔（Jonathan Haskel）和施蒂安·韦斯特莱克（Stian Westlake）撰写，与我的解释差不多’已经看到。他们首先将无形资产定义为“something you can’t touch.”听起来很明显，但是’这是一个重要的区别，因为无形产业的运作方式不同于有形产业。可以的产品’在竞争和风险以及您如何看待创造这些价值的公司方面，触觉有着完全不同的动力。

Haskel和Westlake概述了无形投资行为不同的四个原因：

1. It’s a sunk cost. 如果您的投资没有’t pan out, you don’拥有诸如机械之类的有形资产，您可以将其出售以收回部分资金。
2. 它往往会产生溢出效应，可以被竞争对手的公司利用。 优步’最大的优势是其驱动程序网络，但它’s not uncommon to meet an 优步 driver who also picks up rides for Lyft.
3. It’比实物资产更具可扩展性。 在第一个单元的初始费用支出之后，可以无限量地无限制地复制产品。
4. It’更可能与其他无形资产产生有价值的协同作用。 Haskel和Westlake以iPod为例：结合了Apple’MP3协议，小型化的硬盘设计，设计技巧以及带有记录标签的许可协议。

这些特征都不是天生的好坏。他们’re just 不同 从制成品的工作方式。

Haskel和Westlake用简单的方式解释了所有这些—这本书几乎像教科书一样写，没有很多评论。他们不’t act like 日ere’对趋势有恶意或规定硬性政策解决方案。取而代之的是，他们花时间说服您，为什么这种过渡很重要，并提供了广泛的想法，说明各国可以采取哪些措施来保持这个世界“Ec 10”供求关系图越来越不相关。

这本书令人大开眼界，但它’不适合所有人。尽管Haskel和Westlake善于解释事物，但您需要对经济学有所了解才能遵循它们’re saying. If you’已修过经济学课程或定期阅读该课程的财务部分 经济学家但是，您不应该’遵循他们的论点没有任何麻烦

对我而言，这本书所强调的是，议员们需要调整其经济政策以反映这些新现实。例如，许多国家用来衡量无形资产的工具落后于时代，因此它们’重新获得了不完整的经济情况。美国没有’在1999年之前将软件包括在GDP计算中。即使到今天，GDP也没有’不能计算市场调研，品牌和培训等方面的投资—公司正在花费大量资金的无形资产。

测量不是’这是我们唯一的区域’re falling behind—许多国家现在应该辩论很多大问题。商标法和专利法是否太严格或太宽松？竞争政策需要更新吗？如果有的话，税收政策应如何改变？在没有资本的情况下发生资本主义的世界中，刺激经济的最佳方法是什么？我们需要真正聪明的思想家和才华横溢的经济学家来探讨所有这些问题。 没有资本的资本主义 是我的第一本书’我已经看到了解决这些问题的深入方法，我认为应该为决策者阅读。

投资界花了很多时间来拥抱以无形资产为基础的公司。在微软成立之初，我觉得我正在向人们解释完全陌生的东西。我们的商业计划所涉及的资产处理方式与投资者以往不同。他们无法想象我们将长期产生什么样的回报。

今天的想法是，任何人都需要了解为什么软件是一项合法投资，这似乎是不可想象的，但是自1980年代以来，情况发生了很大变化。现在该是我们思考经济的方式了。