1991年我与沃伦·巴菲特（Warren Buffett）首次会面后不久，我请他推荐他最喜欢的一本关于商业的书。他没有’t miss a beat: “It’s 商业冒险, by John 布鲁克斯,” he said. “I’ll send you my copy.”我很感兴趣：我从未听说过 商业冒险 要么 John 布鲁克斯.

今天，沃伦借给我二十多年后—距它首次发布已经超过四十年了—商业冒险 仍然是我最好的商业书籍’ve ever read. John 布鲁克斯 is still my favorite business writer. (And Warren, if you’重新阅读本文，我还有你的副本。）

怀疑论者可能想知道这个绝版的收藏 纽约人 articles from the 1960s could have anything to say about business 今天. After all, in 1966, when 布鲁克斯 profiled Xerox, the company’顶级的复印机重650磅，售价27,500美元，需要专职操作人员，并配备了灭火器，因为它容易过热。从那以后很多事情改变了。

It’s certainly true that many of the particulars of business have changed. But the fundamentals have not. 布鲁克斯’关于业务的更深刻见解与今天一样具有现实意义。就使用寿命而言， 商业冒险 站在本杰明·格雷厄姆旁边’s 聪明的投资者沃伦（Warren）所说的1949年书是他所读过的最好的投资书。

布鲁克斯在大萧条期间在新泽西州长大，就读于普林斯顿大学（在那里他与未来的国务卿乔治·舒尔茨在一起），在第二次世界大战中任职后，梦想着成为小说家，转向新闻业。除了他的杂志作品外，他还出版了一些书籍，其中只有一些仍在印刷中。他于1993年去世。

As the journalist Michael Lewis wrote in his foreword to 布鲁克斯’s book 围棋年，即使布鲁克斯错了，“至少他以一种有趣的方式弄错了他们。”不像今天很多’的商业作家，布鲁克斯没有’不能将他的工作归结为轻拍入门课程或对成功的简单解释。 （您读过多少次公司正在腾飞，因为他们给员工免费午餐？）您赢了’在他的作品中找不到任何记录。布鲁克斯撰写了长篇文章，对一个问题进行了框架化，深入探讨，介绍了一些令人信服的人物，并说明了事情的发展方向。

在一个叫“受影响的哲学家，”他以通用电气公司的价格操纵案例来探讨误解—有时是故意的沟通不畅 —在公司阶梯上上下移动。他写道，“壁内沟通的崩溃如此激烈，以至于巴别塔的建造似乎是组织融洽的胜利。”

In “埃德塞尔的命运,”他驳斥了为什么福特的流行解释’旗舰车是如此具有历史意义的失败。那不是’t因为汽车经过了严格的民意测验；那是因为福特’高管们只假装按照民意调查的话行事。“尽管应该严格按照民意测验中表达的偏好进行广告宣传或以其他方式宣传埃德塞尔（Edsel），但还是出现了一些老式的蛇油销售方法，这些方法是直观的而不是科学的。” It certainly didn’帮助第一批Edsels“运送时有漏油，油烟机，’打开，然后按一下…couldn’不要用锤子敲击。”

布鲁克斯之一’最具启发性的故事是“Xerox施乐Xerox施乐。”（标题仅属于新闻名人堂。）施乐的例子是科技行业中每个人都应该学习的例子。从早期开始’70年代，公司投入了巨额的R&D that wasn’•与复印机直接相关，包括导致以太网和第一个图形用户界面（今天称为Windows或OS X的外观）的研究。

但是因为施乐高管没有’认为这些想法适合他们的核心业务，所以他们选择不将其转变为可销售的产品。其他人则根据施乐所做的研究进入了产品市场。例如，苹果和微软都采用了施乐’在图形用户界面上的工作。

我知道我’我并不孤单地将这一决定视为施乐的一个错误’的一部分。我当然下定决心要避免在Microsoft使用它。我竭尽全力确保我们一直在认真思考研究在计算机视觉和语音识别等领域创造的机会。其他许多记者也发表过有关施乐的文章，但布鲁克斯’的文章讲述了公司的重要组成部分’的早期故事。他展示了它是如何在原始的，即开即用的思想基础上构建的，这使施乐公司日趋成熟，却错过了其研究人员提出的非常规思想，这更加令人惊讶。

布鲁克斯还是一位讲故事的大师。他可以像“最后的大角落，”关于创建Piggly Wiggly杂货店连锁店的那个人，以及他试图挫败投资者做空他的公司的意图的故事’s stock. I 不能’等不及要看看他的情况如何。 （这里’令人作呕：不好。）其他时候，当布鲁克斯讲一些荒唐的故事时，您几乎都能听到布鲁克斯咯咯的笑。那里’s a passage in “埃德塞尔的命运”福特的一名公关人员为报纸记者的妻子组织一场时装秀。时装秀的主持人原来是一位女性模仿者，今天看起来很前卫，但对于1957年的一家大型美国公司来说却是可耻的。布鲁克斯指出，记者’ wives “能够给丈夫多讲一两段故事。”

布鲁克斯’这项工作很好地提醒了我们经营强大企业和创造价值天堂的规则’改变了。一方面’是每项业务努力中必不可少的人为因素。它没有’您是否有完美的产品，生产计划和营销策略都无关紧要；您’仍然需要合适的人来领导和实施这些计划。

这是您快速学习业务的课程，而我’在我职业生涯的每一步中，我都曾想起它，首先是在微软，现在是基金会。您要支持哪些人？他们的角色适合他们的能力吗？他们是否拥有智商和情商才能成功？沃伦（Warren）在伯克希尔·哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）的这种方法而闻名，在那里他购买了由出色的经理人经营的优秀企业，然后逐渐摆脱困境。

商业冒险 is as much about the strengths and weaknesses of leaders in challenging circumstances as it is about the particulars of one business 要么 another. In that sense, it is still relevant not despite its age but because of it. John 布鲁克斯’作品的确与人性有关，这就是为什么它经受了时间的考验。