全球中位数年龄正在上升。在世界各地，人们的寿命更长。随着越来越多的儿童存活到成年，妇女生育的孩子比以往任何时候都少。结果是全球人口逐渐向中年过渡。

除了非洲。那里的中位年龄只有18岁。在北美，这一年龄是35岁。非洲年轻人的数量预计将在未来几十年内增加。

造成这种情况的原因很多。一是撒哈拉以南非洲最贫困地区的年度出生人数正在增加，即使非洲其他地区的出生率也在下降。这可能是资产，也可能是不稳定的根源。梅琳达和我相信，正确的投资将释放非洲大陆的巨大潜力。年轻的非洲人将塑造他们自己社区以及整个世界的未来。

如果撒哈拉以南非洲致力于投资于年轻人，那么到2050年，该地区将在全球劳动力中所占份额翻一番，为亿万人民创造更美好的生活。

尤其是女孩的教育，是地球上最强大的力量之一。受过教育的女孩更健康。他们更富有。 （如果所有女孩都接受12年的高质量教育，妇女的终生收入将增加30万亿美元，这比美国整个经济体还要多。）而且，她们的家庭也将从中受益。女人受的教育越多，就越有能力养育健康的孩子。实际上，教科文组织估计，如果低收入和中等收入国家的所有妇女都读完中学，这些国家的儿童死亡率将下降约一半。

赞比亚Solwezi Distict小学生

我能想象到，一个健康，受过教育，有能力的非洲青年繁荣时期，可以把女孩举起而不是让女孩抛在后面，这是最好的指标。

有些人的基因会阻止他们正确处理硒。 23andMe研究（我们的基金会资助了该研究）发现，携带该基因的准妈妈更有可能早产。这表明硒在确定妇女何时开始分娩中起作用。

了解导致早产的原因非常重要。每年有1500万婴儿早产，这使其成为5岁以下儿童死亡的主要原因。早产会影响世界各地的母亲，尽管某些群体的早产率更高（梅林达将谈到），而且低收入国家的早产婴儿比富裕国家的婴儿更有可能死去。

研究人员要等到今年晚些时候才知道矿物质到底如何影响早产风险。但是，如果这种联系被证明是切实可行的，那么硒有一天可能是一种廉价而又容易的解决方案，可以帮助女性将怀孕延长至足月。

这种联系是我们近年来取得的几项突破之一。更好的工具和更多的数据共享意味着我们终于开始了解是什么原因导致婴儿早产，以及我们可以采取什么措施使婴儿更长久地待在子宫中。我特别高兴 简单验血 由斯坦福大学的团队开发的早熟产品。它可以告诉女性要多久才能分娩，因此她可以与医生合作以最大程度地降低风险。

对于绝大多数早产，我们无法查明原因，也不知道为什么有些妇女更​​倾向于早产。例如，为什么高个子女人怀孕时间更长是个谜。在美国，为什么非裔美国人的妇女比从非洲国家移民到美国的妇女过早地分娩，这是一个谜。一种理论是社会文化的，即非洲裔美国妇女一生所面临的种族主义和歧视导致压力，损害了她们的健康。另一个是，在这里饲养妇女体内的微生物时，它们的混合情况可能会有所不同。我们只是不知道。

但是，我们确实知道一件事：早产不是二进制的。婴儿多早出生很重要。在36周出生的婴儿比在34周出生的婴儿要好得多。我们的目标不应是绝对防止过早发生，而这可能是不可能的。取而代之的是，应该使每个人的怀孕期都接近满期。我们终于开始填补有关如何做到这一点的知识空白。

您可能已经读到了有关电力方面的一些进展，因为可再生能源变得越来越便宜。但是电力仅占全球排放的所有温室气体的四分之一。

制造业紧随其后，为21％。当大多数人想到制造时，他们会在装配线上画小部件，但其中也包括建筑中使用的材料。生产水泥和钢铁需要消耗化石燃料的大量能量，并且涉及的过程会释放副产品碳。

随着未来几十年城市人口的持续增长，到2060年，世界建筑面积预计将增加一倍，这相当于从那时起每月再增加一个纽约市。大量的水泥和钢材。我们需要找到一种在不加剧气候变化的情况下实现这一目标的方法。

制造业不是唯一的主要排放源。农业占温室气体的24％。其中包括牲畜，当牲畜放气并通过天然气时会释放出甲烷。 （给我个人一个惊喜：我从没想过我会认真写关于牛肠胃胀气的文章。）

更大的一点是，如果我们要解决气候变化问题，那么我们需要在推动气候变化的所有因素（农业，电力，制造，运输和建筑）中实现接近零排放。我称这五个领域是气候变化的巨大挑战。

人们会简单地停止使用肥料，经营货船，建造办公室或驾驶飞机，这是不现实的。要求发展中国家为了其他所有人的利益而减少其增长也是不公平的。例如，对于中低收入国家的许多人来说，牛是收入和营养的重要来源。

解决方案的一部分是对所有五个领域的创新进行投资，这样我们就可以在不破坏气候的情况下做到这些。在每个重大挑战中，我们都需要突破性的发明。

我可以报告一些进展。欧盟委员会最近承诺对这五个领域的研发进行投资。我参与的10亿美元私人基金Breakthrough 能源 Ventures正在利用这五个重大挑战来指导我们对清洁能源公司的所有投资。 （我的BEV工作与我们基金会帮助农民适应气候变化的工作是分开的。）

但是，我们需要做得更好，让人们了解这些挑战。如果媒体报道与问题的广度相符，那将会有所帮助。太阳能电池板很棒，但我们也应该听到卡车，水泥和牛屁的声音。

我不知道。其他人也没有。数据不存在。

我和比尔可以轻松地用我们全年的来信来谈论数据在推动世界上最贫困人口的进步中所起的作用。数据导致更好的决策和更好的政策。它有助于我们制定目标和衡量进度。它可以进行宣传和问责。

这就是为什么缺少有关妇女和女孩生活的数据如此有害的原因。它妨碍了他们改善生活。

问题不仅在于某些女性完全不在唱片中。同样，我们拥有的数据（政策制定者所依赖的数据）也很糟糕。您甚至可以称其为性别歧视。我们喜欢认为数据是客观的，但是我们得到的答案通常取决于我们提出的问题。当这些问题有偏见时，数据也是如此。

例如，我们几乎没有关于发展中国家妇女的数据，主要是关于她们的生殖健康的研究，因为在妇女在社会中的主要角色是妻子和母亲的地方，这就是研究人员倾向于关注的地方。但是我们不知道这些妇女中的大多数能挣多少钱或拥有什么，因为在许多国家，收入和资产是按家庭计算的。由于丈夫被视为一家之主，因此已婚妇女带来的一切收入都归功于他。

当您需要处理所有此类有缺陷的数据时，很容易低估妇女的经济活动，也很难衡量妇女的经济状况是否正在改善。

三年前，我们的基金会进行了巨额投资，开始填补其中一些数据空白。我们是致力于加速性别数据革命的组织网络的一部分-从为数据收集者提供新工具和培训到按性别分解现有数据集以挖掘其洞察力。

收集和分析数据的这项工作听起来很无聊。但是，无聊的是使用数据来增强数百万妇女和女孩的能力。

几年前，当我在肯尼亚时，一位叫克里斯蒂娜（Christine）的数据收集员让我陪同她，在内罗毕最贫穷的地区之一挨家挨户地调查妇女。她告诉我，她在这项工作中遇到的许多女性以前从未被问过有关其生活的问题。克里斯汀（Christine）说，当她敲开一个女人的门并解释说她在那里了解更多关于她的信息时，它会向那个女人传达一个她重要的信息-有人在乎她。

我认为她的观点很有力。我们选择衡量的是社会价值观的反映。这就是为什么在理解女性和女孩的生活时，世界无法接受“我不知道”作为答案。

一天中最难忘的部分是我们与一小群囚犯进行的交谈。如果我们对暴力罪犯的态度有任何先入为主的想法，那么我们遇到的男人就不适合。在我们在一起的时间里，他们很有趣，友善和反思。

我们讨论了他们获释后的生活计划以及导致他们定罪的情况。尽管我们没有深入探讨他们的罪行的细节（其中一些是严重的暴力罪行），但大多数人还是认为自己是一个好人，陷入了一个坏集团，并在激烈的时刻，做了可怕的事情。他们对所发生的事情负责，并且有机会回到过去，他们会以不同的方式做事。但是在紧要关头，他们的决定是错误的决定。

每天，全国各地的年轻人都处于类似的境地-高风险的互动可能会变成暴力或致命。越来越多的研究表明，与年轻人合作​​以改善其冲动控制的干预措施可以帮助他们更安全地应对这些情况，使他们保持在学校的学习中，避免麻烦。那就是诸如《成为男人》之类的程序进来的地方。

BAM帮助犯罪和团伙活动频繁的社区中的年轻人探索情绪，磨练决策能力。它的成功吸引了很多关注：芝加哥大学的一项研究发现，BAM将参与者的暴力犯罪逮捕率降低了近一半。

去年，比尔与BAM在一起，并参加了一小组高中生的会议。当他回到家时，我可以马上说出这种经历感动了他多少。他告诉我：“我不仅看到了BAM圈子，” “我参加了。”

我参加了该计划的学生与顾问每周两次的小型会议之一。在学生要求我加入后（您必须得到小组的正式邀请），我与五个年轻人（大二和大三的学生）围成一圈。他们从绕圈转圈开始，让每个人分享有关当天话题的信息。当我在那里的时候，这个话题很生气。你上一次生气是什么时候？您是如何处理它的？您能做些什么？

尽管有些人谈论典型的青少年挫败感（老师对他们的待遇不公平，或者他们一直死于电子游戏中的死亡），但其他人却有着悲惨的故事。一个人刚刚看着一个家庭成员入狱。另一个人谈到一个被枪杀的朋友。 （为了保留参与者的机密性，我将省略一些访问的详细信息。）

轮到我时，我的回答并不像其他人那样。我说过在一次会议上发疯，在那次会议上我得知小儿麻痹症的病例正在增加。我很幸运能够担心这样的问题。那天圈内困扰年轻人的事情离家很近。脊髓灰质炎几乎不在他们最关心的问题上，我明白原因。

但是，即使情况截然不同，学会应对愤怒仍然是我们所有人都关心的事情。这是一项重要的生活技能，是成为成年人的一部分。长大后，如果我以为我的父母不公平，我可能会对他们很苛刻。当我在Microsoft时，我对与之共事的人很苛刻。其中一些帮助我们取得了成功，但我敢肯定其中一些是最重要的。

因此，令人鼓舞的是看到这些年轻人在如此艰难的环境中比我早得多地从事这项技能。他们深入地进行了交谈，互相询问了深思熟虑的后续问题。他们正以难以置信的适应力面临巨大挑战。

会议结束后，我在附近聊天了一段时间。我们摆姿势拍照，开玩笑说Xbox与PlayStation的争论。 （我说过我们是Xbox家族，没人感到惊讶。）

这个特殊的BAM小组在一起已经有一年了，它表明了这一点。他们彼此之间的尊重和他们允许自己的亲密感动了我。我离开思考：这就是世界上每个教室的感觉。

比尔和我爱我们的国家。我们相信它代表什么。我们同意，我们的领导人有责任保护它。由于所有这些原因，我们认为全球参与是我们的爱国义务。

我们并不孤单。您可能还记得，两次白宫威胁要大幅削减美国的对外援助预算时，一些最强烈的抗议声音来自国会议员和美国军事领导人，他们认为这些投资对保护美国利益至关重要。

美国之类的国家对外国援助进行投资的原因是，它提高了国外的稳定性和国内的安全性。加强海外卫生系统可以减少像埃博拉这样的致命病原体成为全球流行病的机会。并且确保世界各地的每个父母都有机会养育安全，受过教育的健康孩子，这使他们不太可能踏上绝望的旅程，在其他地方寻求更好的生活。

把您的国家放在首位并没有要求您回到世界其他地方。如果有的话，则相反。

在2019年，各国政府将需要重新承诺为全球基金会提供资金，这是世界上最大的卫生工作之一。疫苗联盟Gavi将需要在2020年筹集资金。

很难高估这些项目在世界上的成就。自2002年创建抗击艾滋病，结核病和疟疾以来，全球基金及其合作伙伴挽救了2700万人的生命。自2000年以来，Gavi已为超过6.9亿儿童提供了基本疫苗。这就像在欧洲几乎每个人都在接种疫苗。

对我来说，这些结果令人惊讶。它们表明，当我们采取行动，使所有人都参与最贫困人口的健康和福祉的想法时，可能发生的事情。它还具有极高的成本效益：富裕国家将其预算的大约0.1％用于卫生援助。

但是我担心，富裕的国家会向内转向，对自己的利益的看法如此有限，以至于他们会认为这些努力是不值得的。或者即使每个人原则上都认为援助很重要，他们也会两极分化，以至于他们的政治效忠将阻止他们采取行动。

那将是一场灾难。今天，全球有超过1700万人感染艾滋病毒。没有它，他们会死。

这就是为什么梅琳达和我总是谈论成功故事的原因之一。在新的愤怒似乎每天都占据头条新闻的时候，我们想提醒人们，世界上最贫穷的国家中数百万人的生活正在改善，这在一定程度上要归功于对健康的明智投资。即使您只关心同胞的福利，这些投资也是绝对明智的选择。进步使所有人受益。

去年，我们在北京举办了一次洗手间交易会，在那里我去了一些 下一代厕所 亲自甚至分享舞台 用人类粪便的烧杯.

多家公司已做好业务准备。他们的发明几乎可以解决所有问题：它们杀死病原体，可以跟上快速增长的城市地区的需求，并且不需要下水道基础设施，外部水源或持续的电力就可以运行。它们目前唯一无法实现的领域就是成本，这就是为什么我们的基金会正在投资进行更多的研发，以使穷人负担得起。

那么下一代马桶是什么样的呢？乍一看，没什么不同。它们看起来完全不像科幻小说中的东西。

真正的魔力发生在视线之外。与当今的马桶不同，未来的马桶是独立的。它们本质上是微小的处理厂，能够自行杀死病原体并确保废物安全。其中许多甚至将人类的粪便和尿液转化为有用的副产品，例如农作物的肥料和洗手的水。

它们可能不是世界上最性感的创新，但未来的厕所将挽救数百万人的生命。

我和比尔都曾遇到过因整夜保持尿液而遭受肾脏损害的妇女，以避免冒险前往危险的公共设施。我们遇到了其他人，他们的唯一排便场所是在空旷的地方，因此他们整日限制进食，并等待黑暗掩盖以减轻自己在相对私密性中的痛苦。还有一些定性证据表明，女孩在学校没有像样的厕所的时期更容易失学。 （当您了解许多地方仍存在着根深蒂固的耻辱感时，您可以开始理解为什么有人宁愿落后于自己的学业或错过工资而不愿冒着屈辱的风险。）

如果您和我一样，我想厕所不是您最喜欢的话题。但是，如果您关心让女孩上学，扩大妇女的经济参与并保护她们免受暴力侵害，那么我们必须愿意谈论厕所。

但是现在，借助软件，独立的教科书已成为过去。假设您正在上高中代数。您不仅可以阅读有关求解方程式的章节，还可以在线查看文字，观看超级引人入胜的视频，向您展示它的完成方式，并玩一个强化概念的游戏。然后，您可以在线解决一些问题，然后软件会创建新的测验问题，以将您不太了解的想法归零。

所有这些都是对老师所做的补充，而不是替代。您的老师会收到一份丰富的报告，其中显示了您阅读和观看的内容，遇到的是非对错以及需要更多帮助的领域。第二天您来上课时，她会提供大量的特定信息和建议，以帮助她充分利用与您的时间。

当我在之前的信中告诉您有关此类软件的信息时，它大多是投机性的。但是现在我可以报告说，从幼儿园到高中，数千种美国教室都采用了这些工具。 Zearn，i-Ready和LearnZillion是全美学生和教师使用的数字课程的例子。超过3,000所学校正在教授我资助的免费数字课程，称为 大历史，它使用软件为学生提供有关写作作业的即时反馈。

下一步是什么？所有软件的基本周期相同：获得有关现有产品的大量反馈，收集有效方法的数据，并使它们变得更好。随着越来越多的州和地区对在其学校中使用数字课程充满信心，这一周期正在加速发展。我希望这种不断增长的势头能激励更多的大型教科书出版商，而这些出版商在提供这类工具方面进展缓慢。

在此期间，我没有收到任何人错过他们沉重而昂贵的教科书的消息。

在2019年，典型的大学生不再是定型学生，而是在一些春暖花开后的四年内住在宿舍里并毕业。如今，几乎有一半的大学生年龄在25岁以上；超过一半的人有工作；超过四分之一的人有自己的孩子。

这些“非传统”学生通常没有时间或资源来有效地浏览旨在满足他人需求的效率低下，缺乏弹性的学习环境。这就是为什么每5个接受高等教育的学生中有2个要么退学一段时间，要么全部退学的重要原因。

数字学习工具可以使大学更加负担得起，更加便捷和有效，从而可以帮助学生应对这些挑战。

一项研究发现，使用开放式课件，每门课程平均可为学生节省66至121美元。 （在一个学年中，总计可能增加1,000美元，这可能是留在学校还是不得不辍学的差额。）另一个发现，使用数字学习工具进行入门课程的学生的成绩要好于在入门课程中学习的学生。传统方式。当然，这些学生有更多的灵活性。不必在特定时间出现在体育课上，这对平衡学校与工作和养育家庭的学生有很大的不同。

放在一起，您将使学生减少花在更方便的课堂上的学习费用，使其表现更好。简而言之，我们现在拥有重新设计高等教育的工具，从而可以满足当今学生的需求。

如果您是从未涉足银行业的女性，那么移动银行将为您提供正规经济的立足点，并为您提供财务独立的机会。如果您希望自己做所有的烹饪，清洁和抚养孩子的工作，那么当您有机会与客户，培训和专业机构建立联系时，您的收入潜力将大大提高，而这一切都可以在家中完成。如果您担心在当地诊所要求避孕药时会遇到的污名，电子商务交付平台可以帮助您重新控制身体和未来。

换句话说，妇女不仅在使用手机来获得服务和机会。他们正在使用它们来改变社会规范并挑战使性别不平等永久化的权力结构。

海地一名高中生Ketteline Pierre向她的朋友发短信。

问题在于，手机拥有权和移动互联网使用方面的性别差距仍然很大。最近对非洲，亚洲和南美的十个国家进行的研究发现，无论年龄，学历，财富或地理位置如何，女性上网的可能性都比男性低近40％。

存在这种差距的原因有很多。成本，素养（数字化和其他方式）以及社会规范是其中三大规范。作为回应，渴望进入这个市场的手机公司正在制定针对女性客户的商业策略。在肯尼亚和尼日利亚，性别与发展计划将新的重点放在教授女性数字素养技能上。我们与哈佛大学肯尼迪学校的一项计划合作，开始测试针对社会规范障碍的解决方案。

当我想到为什么要让女性拥有更多手机如此重要时，我想到的是我去年10月在印度尼西亚认识的女性Nikmah。尼玛（Nikmah）告诉我，多年来她一直在尝试通过卖菜来养活她的三个孩子，但她似乎永远无法维持生计。在她不得不逃离虐待丈夫之后，她的处境变得更加难以为继。

如今，尼玛（Nimmah）是通过Go-Jek（一种用于乘车，送餐和其他服务的流行移动平台）谋生的100万印度尼西亚人之一。该应用程序将她与稳定的客户和收入源联系起来，并且通过移动银行帐户向她付款，因此她可以完全控制自己的收入。现在，她可以负担自己的孩子，而不必依靠虐待她的男人。通过电话，她与其他女性服务提供者建立了网络，她们将自己的积蓄汇集在一起​​，以通过事故或紧急医疗情况相互支持。

与为GO-JEK开车的女性讨论移动技术的力量，GO-JEK是一个在印度尼西亚提供交通和其他按需服务的技术平台。

尼玛告诉我：“生活就像一个轮子。有时候你在下面，有时候你在上面。”对于像她这样一生都被困在谷底的女性来说，移动技术创造了新的机会来抗衡不平等并振作起来。我们可以帮助女性抓住这些机会，首先确保不平等不会阻止她们获得技术。

最后一个惊喜（也许）

这些天我们经常被问到我们是否仍然对未来感到乐观。我们说：绝对可以。原因之一是我们相信创新的力量。但是，更大的原因是，我们亲眼目睹了对于这封信中所写的每一个挑战，都有人致力于解决他们的想法，资源甚至生活。

当我们对负面的头条新闻感到不知所措时，我们提醒自己，我们每个人都无权坐以待expect，期望世界会变得越来越好。我们有责任尽一切努力将其推向这个方向。

这样，我们发现乐观可以成为采取行动的有力呼吁。而且它具有事半功倍的效果：乐观主义者为更好的未来而努力，乐观的理由就更多了。

我们谨向亲爱的朋友和Bill的微软联合创始人Paul Allen（今年10月因癌症去世）致辞。保罗是一个有才华的人，他有宽广的胸怀和特殊的才能，可以用简单的方式解释复杂的主题。他喜欢分享自己对音乐，科学，艺术，体育，慈善事业的热情。他支持无家可归者收容所，大脑研究和艺术教育。他帮助我们了解了世界上优秀的创新能做多少。他应该得到更多的生活时间，而他的逝世在我们心中留下了一个大洞。每次听到Jimi Hendrix，我们都会想起他。